Maria Carlota de Melo, filha de Antônio Pinheiro de Melo e Carlota Josefina de Melo, nasceu em 24 de dezembro de 1900 na cidade de Maruim. Quando completava um mês de nascida, faleceu sua mãe, deixando a menina aos cuidados do pai. Aos cinco anos de idade, iniciou seus estudos primários com a professora pública Agripina Vieira da Silva. Aos doze anos veio para Aracaju estudar o curso de magistério na Escola Normal "Rui Barbosa", sendo aluna de professoras famosas como Quintina Diniz e Etelvina Amália de Siqueira. Aos dezessete já era nomeada professora de "1" entrância lecionando no povoado do Cedro, município de Propriá.
Cumprindo o que preconizava a legislação que regulamentava a carreira do magistério público estadual, Maria Carlota foi promovida para a vila de Pacatuba e, posteriormente, para o município de Villa Nova, hoje cidade de Neópolis. Naquela cidade foi diretora do Grupo Escolar "Olympio Campos". Lembrava, com nostalgia do carro de boi que a levava de Pacatuba para sua casa em Maruim: “... Era uma viagem do dia à noite. Era uma beleza! Noite de luar…”. A jovem Carlota gostava de dançar e não perdia um baile na Sociedade Recreativa de Maruim. Infelizmente, seu pai somente a deixava ficar até às 22 horas, quando a moça era conduzida de volta para casa chorando. Aos 22 anos, com a morte do pai, a jovem parou definitivamente: “... Eu nunca mais dancei na minha vida. Não havia mais ninguém para me proibir!”.
Em 1925, veio lecionar em Aracaju no Grupo Escolar "Manoel Luiz" e, em 1943, foi nomeada diretora daquela escola, onde permaneceu até 1950, quando aposentou-se. Pela qualidade e seriedade do seu trabalho, foi convidada a compor o Conselho Consultivo de Educação do Estado de Sergipe (1939-1941). Aposentada, decidiu abrir uma escola particular, inaugurando junto a sobrinha e filha adotiva Maria Lúcia Melo Dantas, o Colégio Imaculada Conceição, anos depois denominado de Colégio "Profª Maria Carlota".
Viana de Assis, um dos seus travessos alunos do Grupo Manoel Luiz que, como os demais, levará algumas leves reguadas, lhe prestará uma justa homenagem colocando seu nome numa escola municipal construída e inaugurada durante sua administração.
A professora Carlota Melo nunca se casou, mas criou quatro filhas, duas das quais, Lucia Melo Dantas e Denise de Melo, deram continuidade ao seu trabalho no Colégio e a acompanharam até a sua morte em 22 de abril de 1993 aos 93 anos de idade.
